On entend souvent :“Il faut stimuler l’enfant dès le plus jeune âge pour favoriser son développement.”
Alors, pour bien faire, on achète : des tapis d’éveil lumineux, des puzzles en anglais, des robots qui parlent, des cubes connectés…
Mais la science est claire : ce n’est pas le jouet qui fait l’apprentissage. C’est le jeu.
Et en particulier le jeu libre, celui que l’enfant s’invente tout seul.
💡 Le jeu libre, c’est quoi ?
C’est un jeu initié par l’enfant, sans but imposé, sans règle précise.
Il choisit quoi, comment, combien de temps, avec quoi.
Un carton devient un train.
Une cuillère, un téléphone.
Une peluche, un élève.
Ce type de jeu développe :
- l’imagination et la créativité
- le langage et la narration
- la confiance en soi
- la capacité à résoudre des problèmes
- les compétences sociales
Et tout ça… sans pile ni batterie.
🎓 Le jeu, c’est du sérieux
Faire semblant de cuisiner, s’occuper d’un doudou, construire une cabane, se cacher…
Ce ne sont pas des activités “pour passer le temps”. Ce sont des actes puissants.
Ils aident l’enfant à :
– structurer sa pensée
– apprivoiser ses émotions
– comprendre le monde
– expérimenter des rôles
– développer sa concentration et sa coopération
Le jeu n’est pas une pause entre deux apprentissages.
Le jeu est l’apprentissage.
📊 Ce que dit la recherche
Une étude de 2020 montre que les enfants qui jouent davantage librement (et moins avec des jouets dirigés ou activités structurées) développent plus de régulation émotionnelle et de meilleures capacités d’attention.
Aussi, L’UNICEF (2022) souligne que le jeu libre favorise l’autonomie, la pensée critique, et l’estime de soi.
🏡 Un environnement stimulant, c’est quoi ?
Pas besoin de jouets dernier cri.
Ce qui compte, c’est un espace qui laisse place au jeu libre :
✔️ un lieu sûr, simple, chaleureux
✔️ des objets “ouvertement détournables” : boîtes, tissus, caisses, livres…
✔️ des adultes présents, disponibles, mais pas intrusifs
✔️ et même un peu d’ennui… parce que l’ennui, c’est souvent le début d’une idée géniale.
💬 En résumé…
Non, vous n’avez pas besoin de suivre la dernière tendance en matière de jouets.
Pas besoin d’investir dans la dernière version “éducative” du moment.
Votre enfant a surtout besoin de temps, de liberté et d’un environnement qui lui laisse la place de jouer.
Alors si votre salon ressemble parfois à une cabane en carton ou à une cuisine en plastique… Bravo. Vous êtes exactement là où il faut.
